Las fiestas navideñas están aquí y seguramente está pensando en la clásica rutina: conversaciones en torno a la mesa que nos invita a comer incluso cuando estamos llenos. Repetimos la nota mental “Debería dejar de comer” incluso, preguntas mentales como “¿Qué hago comiendo esto?” Sin embargo, seguimos masticando, seguimos tragando en un festín que parece no parar hasta el nuevo año.
Nuestras barrigas están llenas hasta el punto de que duele respirar. ¿Por qué no podemos dejar de comer cuando estamos parados junto a una mesa larga con una deliciosa y bellamente seleccionada selección de comidas navideñas?
Los neurocientíficos tienen algunas explicaciones interesantes. Una de ellas es la llamada analgesia por ingestión, término acuñado por el Dr. Gary L.Wenk, Ph.D. autor de libro Your Brain on Food (Oxford, 2010).
A pesar de que seguir comiendo se vuelve desagradable en cierto momento, porque su estómago se estira dolorosamente hasta su capacidad máxima, y llega al límite de no poder desabrochar un botón más por estar en público o es víctima de las bromas de familiares y amigos por su “apetito voraz” todavía sigues comiendo. ¿Le está pasando eso ahora?
Esencialmente, la analgesia por ingestión bloquea la retroalimentación dolorosa de estos síntomas al liberar opiáceos endógenos en nuestro cerebro y cuerpo. Los científicos han descubierto que nuestra reacción al dolor se reduce significativamente al comer alimentos sabrosos. Esto explica por qué podemos disfrutar de un postre gigante incluso después de que nos hemos atracado con comida. Básicamente nos hemos vuelto insensibles al dolor de seguir comiendo.
Lamentablemente, nuestros cuerpos no se detienen ahí. Incluso después de que hemos ganado mucho peso, nuestros cuerpos quieren ganar más. Investigaciones recientes indican que los humanos obesos tienen niveles elevados de endocannabinoides endógenos. Cuando tenemos sobrepeso, nuestros cuerpos inducen un estado constante de los bocados bañando nuestro cerebro en endocannabinoides y estos actúan como analgésicos, lo que nos permite sentir menos dolor emocional y físico mientras comemos en exceso.
Nuestros cerebros evolucionaron cuando la comida escaseaba; Por lo tanto, nuestro legado genético nos obliga a comer lo que sea y siempre que sea posible. Los seres humanos se vuelven hiperfágicos, es decir, la tendencia a comer una gran cantidad de alimentos, cuando los alimentos sabrosos están fácilmente disponibles.
No solo eso, tendemos a evitar inconscientemente que otros tomen nuestra fuente de alimento. Según un estudio publicado el año pasado en The Journal of Neuroscience, defendemos nuestro acceso a alimentos sabrosos cuando están al alcance de la mano y corren el riesgo de ser consumidos por otros humanos. Estudios recientes han demostrado que los humanos comerán más cuando haya más comida disponible, incluso cuando la comida sea poco atractiva o no tenga el mejor sabor. Además, incluso si le señala a alguien que la comida está pasada o que ha comido más de lo que le corresponde, seguirá comiendo.
Nuestro impulso biológico para consumir alimentos sabrosos hasta el final supera cualquier factor cognitivo o motivacional opuesto. La analgesia por ingestión es solo una razón más por la que nunca debes subestimar el poder de los alimentos en tu cerebro y es una invitación abierta a mantenerte en consciencia un bocado a la vez.
