Diseñados para aportar belleza a determinados espacios o para realzar las líneas y trazados arquitectónicos, los muros o jardines verticales de orquídeas pueden servir también como reguladores de temperatura y beneficiar los microclimas de determinados entornos. Esta doble función reclama que su elaboración no se haga a la ligera y que se consideren diversos factores antes de emprender su diseño y montaje. Son, eso sí, piezas de diseño que pueden cambiarle el rostro a cualquier espacio, incluso dentro de su hogar.

Como plantas epifitas que no requieren de suelo para su crecimiento y que fijan sus raíces en materiales como la madera, el corcho y el coco, las orquídeas constituyen una excelente opción para crear estas paredes. Son considerados hidropónicas, por no requerir tierra y es aconsejable no limitarse a orquídeas sino complementar con otras especies que puedan desarrollarse bajo similares condiciones, como helechos, enredaderas, bromelias y plantas colgantes.


Crear nuevos espacios verdes
El proceso puede ir en dos vertientes, bien se trate de un espacio que originalmente no estaba concebido para ello o como parte integral del diseño cuyo objetivo final sea servir de base para este tipo de estructuras naturales. En ambos casos, el uso de los materiales, las condiciones previas de humedad así como el tipo de iluminación van a ser determinantes en la selección de las plantas y en establecer patrones de riego y cuidados posteriores.

Quienes desean aventurarse a crear una pared verde pueden utilizar diversas técnicas. Patrick Blanc, considerado uno de los precursores de estos jardines verticales, es una buena referencia en Internet; localmente, existen varios servicios de paisajismo y diseño que pueden ofrecer asesoría si se trata de un proyecto más profesional. Hacerla con orquídeas va a requerir algunos tips adicionales, pero no le tema a estas plantas pues existen muchos mitos en torno a su mantenimiento y es más fácil de lo que pregonan.

En Caracas existen pocos proyectos de referencia, como el de Los Galpones de Los Chorros o el del Hotel Renaissance, aunque hay múltiples manifestaciones naturales que ejemplifican el potencial de este tipo de intervenciones.

Tenga en cuenta que utilizar un servicio de paisajistas podría aumentar sus costos considerablemente a diferencia de un proyecto personal, pero dependerá del alcance de este y de sus necesidades. La asesoría profesional es casi siempre la garantía para un trabajo duradero, aunque no deje de lado su entusiasmo por asumir proyectos personales. En ambos casos, la planificación es fundamental para determinar el tipo de planta y los materiales de acuerdo al espacio a aprovechar. Recuerde, eso sí, que en un país tropical incluso hay muros de este tipo que se dan naturalmente.

Muchos de los nuevos elementos con materiales como el muro verde de Groncol, están diseñados para grandes espacios o edificios y para diversidad de plantas, dependiendo del sustrato que se utilice. En su proyecto de orquídeas, aunque los grandes espacios son manejables, siempre hay que tener en cuenta el mantenimiento y sustitución de plantas, ya que la presencia y constante floración del muro es imprescindible para que este luzca todo su esplendor. En su concepción original están diseñados como paneles, es recomendable seguir el ejemplo en su emprendimiento personal.

Atreverse en casa
Es importante tener en cuenta el factor agua. Aunque se parte del principio de que en los bosques tropicales las plantas no están en potes ni tienen etiquetas o ganchitos, no se trata de colocarlas indiscriminadamente. Debe considerar también las condiciones de la pared, utilizar bases alcalinas y pinturas de aceite. Las paredes de piedra tienen objeciones en cuanto al control de plagas. Una buena base la constituyen las raíces de helechos o estructuras de madera o rejillas metálicas.

La retención de agua es otro elemento a sopesar, así como el flujo y caída de esta para su posterior reciclaje o disposición. Esta opción puede parecer sencilla, pero resulta en un desperdicio que puede verse reducido si se usan fuentes y bombas para reutilizar el agua. Los ciclos de riego deben también adaptarse al espacio físico y al clima. Cuando hay exceso de humedad, el sistema debe permitir que se varíe la frecuencia de riego. Es también recomendable que la luz no bañe directamente a las mismas.

Lo básico
No se trata de colocar potes o macetas pegadas a la pared, o de simplemente ajustar con alambre una raíz de helecho. El muro de orquídeas o bromelias, o la mezcla de ambas con otras plantas, es una oportunidad para dejar volar la imaginación y el empleo de materiales como troncos de corcho, ramas de mangles, raíces de helecho o cubiertas de coco ofrecen una base ideal para sus plantas.

Defina un espacio en su casa o apartamento. Va a depender de las condiciones de iluminación y tome en cuenta el factor humedad. Puede elaborar un diseño. Cualquier tipo de orquídea se le dará bien si se siguen las guías básicas de cuidado.

Una alternativa para sus bases son también las raíces de mangles o corcho que cuentan con pequeños espacios que simularían macetas. Ahí puede colocar especies de menor tamaño. Es recomendable utilizar un material aislante. Existen varios productos en el mercado, quizá una fibra geosintética puede servirle de base o un fondo plástico. Recuerde que cualquiera que sea el medio de soporte -macetas verticales, troncos o raíces de helechos, fibras o plástico- estas deben estar bien sujetas ya que se debe considerar el peso del agua. Los muros prefabricados, cuya venta en el exterior ha alcanzado un gran éxito, son una opción que debe ser consultada con especialistas.

El diseño debe permitirle el retiro de plantas sin afectar la estructura en su totalidad y recuerde que al menos una vez al año debe hacer una inspección para verificar los niveles de humedad un las paredes, así como realizar limpieza profiláctica. El trabajo por paneles o secciones es una constante en los grandes proyectos, pues facilita su desmantelamiento y posterior reinstalación en casos de mantenimiento mayor. Estos proyectos propician un clima amigable y son un aporte, en tiempos de calentamiento global, en la tarea de crear espacios verdes que le dan una mano al planeta.
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