Como el espejismo de un oasis, algo se vislumbra en la carretera de la Costa. Colores psicodélicos parecen fusionarse con el azul del cielo oriental, donde las líneas serpenteantes se van definiendo a medida que estamos más cerca, revelando toboganes cargados de agua que se dibujan ante la mirada atónita de los visitantes. Hemos llegado al parque acuático Kariña.

Desde Puerto la Cruz hasta el parque el recorrido dura aproximadamente 35 minutos. Se debe tomar la vía que va a Caracas, donde enormes letreros indican el camino. Al llegar una caseta rotulada con el nombre recibe a los turistas, entre el estruendo de unos parlantes que dicen: "señoras y señores bienvenidos a la diversión, bienvenidos a Kariña"

Justo a las 10 de la mañana se abren las puertas del lugar. Lo primero que se observa es la tienda de recuerdos y la taquilla. Los más pequeños corretean mientras los grandes compran los brazaletes de acceso, cuyos precios varían según la estatura.

Al atravesar el molinete de ingreso parece que se diera un paso a un mundo aislado, un oasis paradisíaco que sobrevive entre el calor del estado Anzoátegui.

Al principio parece imposible decidir a donde ir primero porque cada atracción es única; algunas son ideales para apaciguar el espíritu, ser capaces de sumergir a cualquiera en la calma y la tranquilidad, pero otras coquetean con la adrenalina y seducen a aquellos intrépidos amantes de lo extremo.

Una de ellas es la montaña Kuruupi, que en idioma Kariña significa "espíritu dueño de la selva". Allí dos toboganes colosales esperan por los visitantes, el primero es el Torbellino en balsa, una atracción que ofrece un descenso a velocidad, con muchas vueltas y gran emoción. Este último rasgo lo comparte con su compañero de plataforma, el Tobo Loco, un tobogán azul que reta los principios de la gravedad y donde la balsa sube en un ángulo de 45 grados, para luego descender rápidamente. Kuruupi es una de las cuatro atracciones que se encuentran esparcidas por los 70.000 metros cuadrados que conforman el parque Kariña.

En lo más profundo está la Montaña Maabare (espíritu de los farallones), tres toboganes circulares la conforman. El primero hace palpitar con gran rapidez al corazón en medio de un descenso a oscuras; el segundo es abierto pero de pronunciadas curvas que aumentan la velocidad; y el último es un torbellino de cuerpo semiabierto que desata la adrenalina.

Entre los "Dioses"
Aunque cada torre es espectacular hay una que se apodera de las miradas: la montaña de Yojso (Dioses) que con 23 metros de altura irrumpe el firmamento. Sólo los valientes son capaces de retar a la soberana de Kariña, que con cuatro toboganes extremos ha hecho gritar a todos sus visitantes.

El más pequeño de estos cuatro gigantes es el Aqua Racer, un tobogán de cuatro carriles, donde las ganas de llegar primero y los repetidos descensos se confabulan en una divertida aventura. En segundo lugar, en tamaño e intensidad, es el Péndulo, un tobogán amarillo en forma de "U" que se afronta por pareja y acompañado de una balsa. Tal como lo sugiere su nombre los aventureros se pasean de un lado al otro a gran velocidad. Un piso más arriba está La Trenza, dos toboganes cerrados que se entrelazan durante el recorrido y donde se desarrollan altas velocidades. Por último, en la cima de todo el parque, están los Stuka, un trío de toboganes de caída libre: el primero tiene curvas alargadas con un recorrido de mucha emoción; el segundo es un tubo cerrado al inicio y luego queda al descubierto para agregar el factor sorpresa en el descenso; el tercero implica el mayor reto para los visitantes porque con una caída de casi 90 grados es el tobogán con el cual se adquiere más velocidad.