San Nicolás, Papá Noel, Santa Claus... No importa cómo lo llamen, lo cierto es que la leyenda de este gordo bonachón está inspirada en Nicolás de Bari, nacido en Licia (Turquía), en el siglo IV y considerado patrono de los pobres.
Rico de cuna, al morir sus padres regaló todas sus pertenencias y se ordenó sacerdote. Su fama de repartidor de obsequios puede estar relacionada con los milagros que le son atribuidos por gente de escasos recursos, quienes, en esa época, habrían recibido dinero y hasta habrían sanado con sus oraciones.
Se dice que cuando regalaba algo lo hacía en secreto, entraba por las ventanas y ponía sus presentes en calcetines.