Los respetables ciudadanos de Venecia quedaron estupefactos en sus góndolas cuando, el 2 de diciembre de 1982, observaron un tronco que flotaba a la deriva. El tronco fue arrastrado hasta unas escaleras y sacado del agua. Los curiosos fueron recompensados con poder echarle un vistazo a varias sábanas de plástico azul, dos muñecas grandes y el cuerpo de una mujer vestida con un baby doll.

El médico forense declaró que la mujer había sido estrangulada. A juzgar por la condición del cuerpo, se determinó que había sido tirado al agua el mismo día que se recogió del canal. Las dos muñecas representaban un enigma. Eran caras y estaban como nuevas. El plástico que se usó para envolver el cuerpo fue rastreado hasta la población de Vipiteno, ubicada a 200 km al norte de Venecia.

Los detectives preguntaron a la policía de Vipiteno si se había notificado la desaparición de alguna mujer que coincidiera con la descripción del cuerpo. No había duda, Emma Giraldo había desaparecido el primero de diciembre; ella era una mesera de 36 años que vivía en una habitación justo arriba de la taberna Alta Post, donde estaba empleada.

Un examen exhaustivo del cuerpo reveló que ella había sido estrangulada con una toalla o una bufanda. La golpearon en la cabeza y estuvo inconsciente mientras la estrangulaban.

Emma era hija de un empresario exitoso. Sus padres se oponían al hombre que ella había escogido como esposo, lo cual causó una separación entre ellos. Su matrimonio no había durado. Desde su disolución, seis años atrás, había sido una mesera trabajadora en Alta Post, donde la habían tratado como a un miembro de la familia del dueño de la taberna. A ella le encantaban las muñecas; las dos que se encontraron en el tronco eran sus favoritas. A menudo había expresado su deseo de vivir y morir en la hermosa Venecia. Emma era tan apreciada por el dueño y los clientes de la taberna, que reunieron para enterrarla.

Un arduo trabajo policial descubrió al amante secreto de Emma: un pizzero de 45 años, Roberto Festinese; éste confesó rápidamente. Resultó ser un hombre infelizmente casado con dos hijos, quien se había visto en secreto con Emma durante los últimos cuatro años. El declaró que la había matado accidentalmente, pero no pudo explicar lo del tronco, tan convenientemente a mano para su uso; y tampoco por qué había comprado sábanas de plástico azul dos días antes del asesinato. Festinese fue encontrado culpable y sentenciado a 15 años de cárcel.