Vacunas, tratamientos y hasta sencillas decisiones son producto de lo que arrojan anualmente las investigaciones de mujeres y hombres dedicados a salvaguardar la buena salud de los habitantes del planeta.

En 2011, muchas fueron las investigaciones conducidas por médicos y científicos cuyo fin es determinar cómo mejorar la salud de la humanidad. Entre un gran cúmulo de resultados acá se presentan algunos de los más importantes hallazgos.

Tratamiento efectivo
De acuerdo con las revistas Science y New England Journal of Medicine, dos de las publicaciones más importantes dedicadas al tema médico, lo más trascendente en todo el mundo de la ciencia en el 2011 fue un viejo conocido: el tratamiento antirretroviral, el cual se usa para tratar el Virus de Inmunodeficiencia Humana.

Aunque no nuevo -el tratamiento "antisida" se administra desde hace dos décadas a los pacientes portadores del VIH- 2011 fue muy significativo en lo que respecta al avance en esta materia, pues los científicos encargados del estudio HPTN 052 (facultado para determinar los efectos de los antirretrovirales en la población), lograron comprobar que con el tratamiento la transmisión del virus se reduce en 96%. Esta investigación se efectuó con 1.763 parejas serodiscordantes (uno de sus miembros es portador y el otro no) desde 2007 en varios países como Brasil, India, Tailandia, Estados Unidos, Botsuana, Sudáfrica, Kenia y Malawi.

El reto que ahora tienen los médicos, las fundaciones dedicadas a trabajar contra el virus y ONUSida es hacer accesible el tratamiento antirretroviral a toda la población. En el mundo, hasta el momento, existen 15 millones de personas con VIH con problemas para acceder a estos medicamentos.

Otra opción contra el VIH está siendo investigada en España gracias a la creación de una vacuna que consigue una respuesta inmune de 90% en las personas a las que se les ha inoculado el virus, lo cual podría generar, en un futuro, una vacuna para prevenir contraer el VIH.

Así mismo, esta vacuna se administrará en un grupo de personas seropositivas para estudiar si la misma logra tratar la enfermedad.

Noticias de peso
Según la Organización Mundial de la Salud, las cifras de personas obesas en el mundo han alcanzado niveles pandémicos. Se estima que 2,6 millones de personas fallecen al año como consecuencia del sobrepeso, razón por la cual éste motiva un número importante de investigaciones.

Entre los últimos hallazgos acerca del sobrepeso están los de un estudio realizado por la Universidad de Ohio, Estados Unidos, que fueron publicados en 2011. La investigación demostró que la obesidad juvenil estaría vinculada con la falta de intimidad y cercanía entre los jóvenes y su madre. A mayor distancia entre madre e hijo se incrementa la posibilidad que el adolescente presente obesidad a los 15 años.

A partir de la conclusión de la investigación, los científicos recomiendan que más allá de colocar una dieta médica al joven obeso habría que fortalecer los lazos familiares que puedan brindar seguridad y autoestima, pues el adolescente tiende a ocultar su insatisfacción detrás de la comida.

Otro hallazgo importante acerca de la alimentación infantil es el relacionado con el colesterol. En Estados Unidos se desarrolló un estudio que determinó que los niños entre los nueve y los 11 años de edad deberían ser examinados para conocer si tienen el colesterol alto, asimismo entre los 17 y los 21 años. "Mientras más conozcamos acerca de los problemas coronarios y los infartos en adultos, sabremos más sobre el colesterol. Hoy es conocido que las dificultades de este tipo generalmente comienzan durante la infancia", explicó el Doctor Steven Daniels, miembro de la Academia Americana de Pediatras.

De acuerdo con las cifras, Venezuela debería tomar acciones en contra de la obesidad. Se estima que el país estaría en sexto lugar en cuanto al número de personas con sobrepeso, y que de seguir incrementándose podría pasar al primer lugar en 2020.

"Mentol chino": ejercitarse
El pasado año fueron revelados los resultados de varios estudios que confirmaron una verdad que se ha repetido muchas veces: realizar actividades físicas sí ayuda a la salud, y de muchas maneras.

La primera buena nueva es la investigación que relacionó la mejora de la memoria con la práctica frecuente de disciplinas deportivas. Se trabajó con pacientes con fibromialgia, cuya meta era mejorar la memoria. Después de seis semanas disminuyendo la medicación y realizando una práctica de ejercicios diaria, los individuos demostraron que la retentiva había mejorado. La investigación de la Universidad de Georgetown señaló que potencialmente el ejercicio aumentaría la actividad en la red neuronal, incrementando la memoria. Los resultados son aún preliminares. Actualmente, los científicos están buscando elaborar una investigación más profunda y prolongada.

También la práctica de ejercicios se ha estado relacionando con la posibilidad de dormir mejor y prevenir el cáncer. Conforme a dos estudios publicados por la página web especializada HealthNews, hacer ejercicios ayudaría a conciliar el sueño y a que las personas estén menos fatigadas (150 minutos semanales de ejercicio moderado y/o 75 minutos de ejercicios fuertes); por otro lado, las mujeres posmenopáusicas afroamericanas (raza que desarrolla con más frecuencia el cáncer de mama más agresivo), al practicar ejercicios, parecieron acortar 65% las posibilidades de cáncer de seno en comparación con las mujeres sedentarias que participaron en el estudio. De acuerdo con la investigación, para que supuestamente exista una disminución en las probabilidades de cáncer, las mujeres deberían realizar un mínimo de dos horas semanales de actividades físicas. Actualmente el estudio está en la fase de revisión por los expertos.

Estrés y pensamiento positivo
Otro estudio cuyos resultados fueron presentados en 2011 fue el que vincula a los estados de ansiedad, miedo y tensión con la infancia. El Yale Stress Center de la Universidad de Yale anunció que de acuerdo con una amplia investigación realizada por la organización, el estrés que se vive siendo niño permanece con la persona por el resto de su vida. Desde conflictos familiares hasta violencia en el hogar, cualquier estado de tensión afecta al niño haciéndolo más sensible al estrés.

El doctor Rajita Sinha, director del citado centro, explicó que para prevenir estos estados en los más jóvenes y generar adultos más calmados, lo mejor es el apoyo familiar, estar en ambientes controlados en los que el niño pueda tomar decisiones adecuadas y desarrollar su cerebro y permitir que el infante adquiera capacidad de resiliencia en un ambiente estimulante y con personas que desafíen su cerebro y su estado de ánimo a través de la motivación.

Igualmente, el poder del pensamiento positivo es muy importante. Según la publicación Journal Child of Development, los padres son los responsables de que los niños tengan actitudes positivas ante la vida. Esto fue determinado gracias a un estudio en el que 90 niños fueron expuestos a escuchar seis historias en las que dos personajes vivían una situación alegre, una triste y una ambigua. El resultado fue que los pequeños podían diferenciar con claridad las situaciones positivas y las negativas, y además percibieron que el primer personaje era más feliz que el segundo. "Lo que más ayuda a un niño a conocer los beneficios del pensamiento positivo es el nivel de esperanza y optimismo de sus padres", mencionaron los responsables de la investigación. Este estudio apoya las terapias cognitivo-conductuales que hoy son practicadas para prevenir enfermedades infantiles.