Esto trae como consecuencia que la relación (sea familiar, de pareja, laboral o social) se torne compleja y en ocasiones, la expresión emocional es desadaptativa y poco inteligente.

Al haber falta de balance entre el dar, pedir y recibir -por excesos o deficiencias- la persona se siente insatisfecha, triste o molesta la mayor parte del tiempo. De este modo, acostumbra a desmeritar las acciones de los demás, realzando lo negativo sobre lo positivo.

En su libro Toxic People, la autora Lilian Glass ubica los celos como uno de los orígenes de esa nocividad. Por su parte, Antonella Barbarito menciona como causas, patologías evidentes: estados depresivos, esquizoides y condición de bipolaridad.

Ante eso, las personas sanas con quienes estas personas enfermas se relacionan, entran en una dinámica que casi nunca comprenden. Se generan mecanismos de defensa y juegos psicológicos en los que todos los involucrados pueden comenzar a participar activamente y van cambiando de rol.

En casos más favorables, las personas sanas e inteligentes emocionalmente, interrumpen el juego estableciendo y manteniendo límites, impidiendo la manipulación, evitando errores cognitivos como la distorsión, y se detiene la dinámica de enfermedad.

Hay quien, por ejemplo, acostumbra a amenazar con quitarse la vida, renunciar al trabajo, dar término a una relación, alejarse o desaparecer. Así, consiguen el miedo, la lástima o llamar la atención de los demás.

Si en anteriores oportunidades ha dicho lo mismo (se mantiene en el tiempo el patrón conductual) y no pasa nada, se interpreta como un acto de manipulación, advierte Barbarito.

Cuando las jugarretas ocurren en el plano laboral, la persona tóxica sabotea las metas o las cambia a su antojo, sin que los demás puedan acreditarle coherencia a ese comportamiento. Si ostenta un poder jerárquico, lo ejerce de manera arbitraria. Y si está en igual nivel que otro, compite de forma desleal o no acepta otros puntos de vista. Es común la descalificación en el plano profesional.

¿Cómo evitarlo? Antonella Barbarito explica que los cursos de acción de las personas sanas son más coherentes, tienen creencias actualizadas que las favorecen; se mantienen en el estado del yo adulto haciendo un manejo adaptativo de sus emociones y conductas, se comunican asertivamente de modo que, desde el mismo momento que se detiene el juego, comienza la depuración. En la relación se evidencia bienestar y todos ganan.

Lo que hay que comprender de una persona tóxica es que no siempre actúa de forma consciente. Por eso, Barbarito opina que la comunicación es clave; si se observa disposición al diálogo y disponibilidad para el cambio, mucho mejor. De lo contrario, lo que corresponde es marcar los límites haciéndole ver que aunque se puede escuchar y comprender lo que dice o siente, su actitud es inaceptable. Proponer un sistema de intervención de ayuda formal es una opción que puede favorecer sin duda.

La autora Lilian Glass apunta en su libro que a los invididuos tóxicos no debe agredírseles porque de ser agresores pueden presenatrse como víctimas y, en ese sentido, la estrategia es insuficiente como ayuda.

En el caso de una persona tóxica que agrede verbalmente sin parar, Glass propone que el otro comience a ladrar como un perro. Así, cuando el victimario pregunte por qué ladra, se le responde que esa es la actitud que mantiene ante los demás. Se le llama la terapia del espejo.

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