Venezuela es el sexto país con mayor diversidad de aves y el quinto en especies de plantas; tiene 13 tipos de ecosistemas distintos, el salto de agua más alto de la Tierra y el tercer río más caudaloso. Al igual que otras zonas del planeta, sufre las consecuencias de la contaminación y de las prácticas inadecuadas. Sin embargo, un grupo de "ecocaballeros" batalla por devolverle el balance al ambiente; organizaciones y particulares que son hoy los verdaderos protagonistas de un cuento verde que espera por un final feliz.
Alberto Blanco y el Grupo Río Verde
Hacer ecoturismo implica acciones sostenibles y responsables. Por ello, un grupo de profesionales creó una compañía que ayuda a las personas a vivir la naturaleza desde un punto de vista más cercano. El Grupo Río Verde está encabezado por Alberto Blanco, especialista en turismo ecológico y también director de la revista Río Verde, que se ha convertido en una importante referencia en el país. La publicación circula cada cuatro meses y se consigue en quioscos y librerías.
www.gruporioverde.com
ConBive
Jóvenes entusiastas unieron sus inquietudes ambientalistas para trabajar en pro de la conservación de las tortugas marinas. ConBive tiene un año laborando en Caruao, estado Vargas, y en el Municipio Costa de Oro del estado Aragua, para el monitoreo y conservación de cuatro especies de tortugas y su hábitat. Para ello, imparten talleres educativos a las comunidades y realizan mesas de trabajo con el objetivo de que los mismos pobladores de las zonas logren entender y participar en la conservación de las tortugas.
www.conbive.org
Dennis Torres
Geógrafo de profesión, Torres encabeza la Fundación Andígena, dedicada a la conservación del oso frontino, entre otras especies. A través de los programas El oso frontino viene a la escuela y El animal y el mito, el ecologista educa acerca de la importancia de este animal.
www.andigena.org
Fundación Tierra Viva
Desde 1992, la organización (que estaba bajo el nombre Living Earth Foundation) fijó entre sus objetivos el desarrollo sustentable de zonas desfavorecidas ubicadas en lugares frágiles en cuanto al ecosistema que les rodea. Los habitantes del Delta del Orinoco, el Lago de Valencia y de los parques nacionales Henri Pittier y San Esteban han sido algunas de los beneficiados en una ardua tarea que vincula el ambiente y el ser humano.
www.tierraviva.org
www.desarrollosustentable.com.ve
Diana Liz Duque
Esta bióloga trabaja en la conservación de los monos araña de la zona de Caparo, estado Barinas. La deforestación ha reducido los bosques en los que habitan los primates; el objetivo de Duque es determinar las acciones a seguir para restituir el hábitat, con el fin de que los monos araña puedan sobrevivir. diana.duquesa@gmail.com
Fundación científica Los Roques
Por iniciativa de viajeros frecuentes al parque nacional se constituyó una sociedad cuyo fin es la conservación. Desde 1963, la Fundación Científica Los Roques ayuda a conservar el ambiente y la diversidad biológica del archipiélago. Su proyecto más conocido es Adopta una tortuga, que recoge fondos para la conservación de las especies marinas de la zona.
www.fundacionlosroques.org
Saúl Gutiérrez
Su labor data de varios años atrás, cuando comenzó a trabajar como biólogo en el reconocido Hato El Cedral, estado Apure, atendiendo a las poblaciones de babas y chigüires. Actualmente se desempeña como director del Terrario del Parque del Este. Es asesor de múltiples iniciativas ecológicas y promotor de la primera estación biológica de la Faja Petrolífera del Orinoco.
www.terrario.org.ve
www.geocleaneps.com
Escuela Técnica Granja Wokén
En medio de La Gran Sabana, en el Valle Wokén, tres monjas, españolas de nacimiento y venezolanas de corazón, levantan la Escuela Técnica Granja Wokén, en la que mil niños indígenas asisten -y 200 viven- para ser formados en el desarrollo sustentable, en la formación para el trabajo y en el amor por la naturaleza. El objetivo: educar a la población para el desarrollo y el cuidado de su zona. La escuela mantiene su funcionamiento gracias a la unión de la empresa privada (Fundación Wokén de Ricardo Cisneros) y pública (EDELCA), que brindan apoyo a las religiosas para que puedan seguir con su labor.
Rafael Tavares
Este biólogo marino es un amante de los tiburones. Hasta ahora, es el primer venezolano en estudiar al rey de las profundidades. Trabajó en el Archipiélago de Los Roques, lugar en el que encontró 21 especies distintas de tiburones. A través de sus investigaciones ha logrado determinar la importancia de este grupo de islas venezolanas para los escualos, puesto que las condiciones del lugar permiten que las hembras den a luz a sus crías. En la zona, los jóvenes tiburones logran alcanzar mayor talla de lo normal y, por lo tanto, llegan a la madurez sexual más rápido, lo que podría hacer que aumentara la población de la especie acuática. Tavares actualmente preside el Centro de Investigaciones de Tiburones y lucha por la aprobación de una regulación que prohiba la pesca del tiburón, al menos en Los Roques.
Audubon de Venezuela
Según reza su página web, Audubon "es una organización no gubernamental sin fines de lucro, integrada por personas amantes de la naturaleza interesadas en promover el estudio, la conservación y el disfrute de las extraordinarias riquezas naturales del país, en especial de su avifauna". Con más de 40 años de funcionamiento, esta asociación se dedica, cada año, al monitoreo de aves que habitan en Venezuela, gracias a un grupo de voluntarios que ayuda a colocar anillos a los pájaros para identificarlos y contabilizarlos. También ofrecen charlas educativas y visitas ecoturísticas.
www.audubon.org
María José Calderón
En 2003, esta ingeniera fundó Asojabiru, una sociedad civil que trabaja en la zona de los llanos para promover la conservación de los garzones soldado, una de las especies de cigüeñas del país que se encuentran en situación de peligro, con el fin de convertirlos en "el animal bandera" de la zona central. Desde su tesis de grado, Canelón ha evaluado la problemática de la especie. Gracias a la ubicación de nidos artificiales en hatos ganaderos y a la educación de la población, se ha conseguido aumentar el número de aves. También trabaja con campañas de reciclaje de plástico y cartón en la zona llanera.
asojabiru@gmail.com
César Barrios
De origen español, César Barrios es antropólogo y especialista en herpetología. Vivió en Venezuela durante 16 años, lapso en el que alcanzó a contabilizar 80 especies de anfibios y reptiles desconocidas para la ciencia. Los anfibios son de mucho valor ya que se encuentran entre los principales consumidores de insectos; asimismo constituyen un elemento "bioindicador"; es decir, la disminución del número de individuos muestra que el hábitat está en deterioro. Allí la importancia de estudiar esta especie. El trabajo de Barrios continúa hoy en Costa Rica y en el Instituto de Biodiversidad Tropical y Ambientes Extremos.
publicaciones.andigena.org
www.biotropical.org
Rafael Hoogesteijn
Este veterinario venezolano se ha dedicado con gran esfuerzo a preservar la vida de los jaguares. Hasta 2007 se desempeñó como consultor de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre con el fin de educar a los ganaderos sobre la problemática ganado/jaguar. También ha trabajado en programas de conservación del chigüire y del caimán anteojos. Hoy trabaja en PANTHERA, en la administración de dos grandes hatos ganaderos en El Pantanal de Brasil llevando su conocimiento para establecer la mejor relación con el jaguar y recuperar el número de felinos. PANTHERA también asesora a fincas en Colombia y Venezuela. Por si fuera poco, Hoogesteijn es fotógrafo ambientalista y ha publicado decenas de textos en pro de la conservación.
Vitalis, Provita y Fudena
Los caballitos de batalla de la naturaleza venezolana. Estas tres organizaciones de amplia trayectoria en el país consagran todos sus bríos a impulsar múltiples programas conservacionistas a través de publicaciones, talleres, investigaciones y actividades de diversos tipos. Estas ONG's se dirigen a las comunidades para generar conciencia y participación en acciones sanadoras.
www.vitalis.net
www.provita.org.ve
www.fudena.org.ve