Pablo Lavin, ginecólogo y obstetra chileno, se confiesa un fanático de la anticoncepción. "La mujer ha sido quien más ha ganado con los avances en esta materia, pues le permite tener el control".
Y aunque aclara que no existe el anticonceptivo ideal -pues el mejor es el que la mujer decide que lo es- comparte su entusiasmo por el novedoso anillo vaginal.
¿Qué es?
Consiste en un pequeño dispositivo en forma de aro que se introduce dentro de la vagina. Tiene un diámetro de 5,4 centímetros y está fabricado con un polímero que lo hace suave y flexible.
¿Cómo actúa?
El anillo anticonceptivo vaginal es un método combinado, pues incorpora estrógeno y progesterona. "Durante el tiempo que permanece dentro de la vagina, entrega diariamente 15 microgramos de etinilestradiol (estrógeno) y 120 microgramos de etonogestrel (progesterona)". Al igual que las pastillas anticonceptivas comunes, es un método de régimen mensual: tres semanas de uso y una semana de descanso. "Con esto se completa el ciclo de 28 días y durante el descanso viene el sangrado".
¿Cuándo debe ponerse por primera vez?
- Si no está usando ningún método anticonceptivo: Se puede colocar entre el primer y el quinto día de la menstruación.
- Si está tomando una pastilla anticonceptiva combinada (de dos hormonas): Puede colocárselo cualquiera de los siete días libres de píldora o esperar al día cuando en teoría le toca comenzar una nueva caja de píldoras.
- Si está tomando una pastilla anticonceptiva de progesterona pura (que se toman sin descanso): Simplemente se lo coloca cualquier día y deja de tomar la píldora en ese momento.
- Si está utilizando un anticonceptivo de tipo inyectable: Debe colocárselo el día que toca la siguiente inyección.
- Si usa otros métodos (DIU, parche, etc.): Debe pedir asesoría a su ginecólogo.
En todos estos casos, una vez que se pone el anillo por primera vez, debe continuarse con el régimen recomendado para este método: 21 días de uso y siete de descanso.
Y en definitiva, siempre es recomendable que consulte con su médico antes de cambiar de método. Él, mejor que nadie, puede asesorarla sobre los componentes y régimen de cada fórmula.
¿Es fácil de poner y quitar?
"Por ser liso y sin puntas es sencillo de meter y sacar". Para ello, estando de pie, sentada o acostada, la mujer debe tomarlo por el centro, meterlo dentro de la vagina y empujarlo lo más adentro posible.
La forma de colocarse el anillo no difiere mucho de un tampón, un dispositivo que ya es de uso corriente entre muchas féminas. "Esta acción ya no es una cosa rara para las mujeres modernas". El retiro es igualmente fácil: se engancha con un dedo y se saca.
¿El anillo molesta?
Muchas mujeres piensan que debe molestar, un mito fácil de aclarar. Para ello es importante saber que la vagina es una estructura formada por dos partes: una externa, rica en nervios sensitivos y por ende con gran sensibilidad al tacto y a la temperatura, y otra más profunda, que no tiene nervios y donde no hay sensibilidad. Es aquí donde el anillo debe ir colocado, pues no solo es la zona menos sensible sino también más ancha y elástica. "Un aro delgado, flexible y suave, de apenas cinco centímetros, no representa un bulto muy inconveniente o molesto para estar en esa zona".
¿Existe la posibilidad de que se caiga?
Las probabilidades son mínimas. De hecho, en encuestas realizadas a las usuarias, esto solo llegó a ocurrir en el 1% de los casos y siempre la primera vez que se utilizaba el dispositivo. Sin embargo, la posibilidad existe, sobre todo si no se coloca correctamente.
Muchas mujeres no saben que la parte más posterior de la vagina es prácticamente horizontal cuando se está de pie. "Ésta no es un tubo recto hacia arriba sino que se vuelve horizontal, de manera que el anillo queda como en un estante. Por eso es importante colocarlo lo más adentro posible".
Puede existir también el temor de que se salga durante el coito, lo cual es también bastante difícil. "Cuando el pene penetra pasa por arriba o por debajo del anillo, pero no es posible que lo enganche y lo traiga hacia afuera".
En todo caso, es importante aclarar que el anillo puede estar por tres horas fuera de la vagina sin perder su eficacia anticonceptiva. Si se sale por accidente, la mujer debe simplemente lavarlo con agua corriente (no caliente), sin utilizar ningún tipo de jabón o detergente, y colocárselo nuevamente.
¿Puede perderse dentro del cuerpo?
Esto no es posible. "Por una parte, la vagina tiene un final y es imposible que el dispositivo se vaya para algún otro lado. Por la otra, ella no tiene más de 10 ó 12 centímetros hasta su parte más profunda. Por eso no hay forma de que el anillo se quede dentro y no haya manera de encontrarlo. Lo que se mete allí está al alcance de la mano".
¿Qué pasa si se olvida sacar el anillo?
"Éste sigue entregando una buena cantidad de hormonas por unos 35 días más, así que si la mujer se le olvida y lo deja allí, sigue protegida por ese período".
Cabe entonces la pregunta de por qué retirarlo a los 21 días si sigue siendo efectivo por varios días más. "A las mujeres les gusta tener sangrados regulares y tienen la idea de que deben tener su ciclo de 28 días". Así, al quitar el anillo se provoca un sangrado que, aunque no es una menstruación natural, mantiene a la mujer con una sensación de naturalidad que le resulta necesaria.
¿Y si se olvida poner el siguiente?
"En este caso no puede esperar al siguiente ciclo porque puede quedar embarazada. Lo que debe hacer es ponerse el anillo cuando se acuerde y utilizar otro método, como el condón, durante los siguientes siete días".
¿Afecta la normalidad de la vagina?
Diversos estudios han demostrado que la presencia del anillo es totalmente inocua, pues no afecta el pH de la vagina ni atrae la formación de bacterias más allá de las que normalmente ya existen. Además, no interfiere en el efecto de cualquier medicamento que se coloque por esta vía ni éstos tampoco impiden que el anillo siga enviando hormonas. Y lo más importante: este dispositivo no impide ni altera las pruebas de Papanicolau que rutinariamente realizan los ginecólogos.
¿Existe alguna contraindicación?
Efectivamente, no está indicado en mujeres que sufren de irritaciones vaginales, que tienen estrechez (estenosis) vaginal, prolapso de vagina o cualquier tipo de malformación.
La ruta vaginal
Según Lavin, la vagina podría ser la futura vía de entrega de medicamentos de uso prolongado:
- Es accesible y discreta
- Facilita la entrega pareja
- Permite una absorción rápida y expedita de los medicamentos
- Evita que pasen por el hígado y se metabolicen
- Los lleva directo al torrente sanguíneo
- Evita la necesidad de toma diaria
- Permite dosificaciones menores
- Facilita el control por parte de la mujer
Señas Pablo Lavin, ginecólogo y obstetra. Universidad de Chile
