"Agua, tierra, fuego, aire... Hace muchos años, las cuatro naciones vivían en armonía; pero todo cambió cuando la Nación del Fuego atacó. Sólo el avatar, maestro de los cuatro elementos, podía detenerlos, pero cuando el mundo más lo necesitaba, desapareció. Después de cien años mi hermano y yo encontramos al nuevo avatar, un maestro aire llamado Aang. Aunque sus habilidades para controlar el aire eran grandiosas, tenía mucho que aprender antes de poder salvar al mundo. Yo creo que Aang podrá salvarnos "
Así habla Katara, maestra del agua y uno de los principales personajes de la serie animada Avatar: La leyenda de Aang. Si no ha escuchado hablar de ésta historia es porque nunca tuvo la oportunidad de sentarse junto a niño (o como un niño) a disfrutar de las tres temporadas que se transmitieron exitosamente desde 2005, cuando los más pequeños de la casa se transformaron en testigos de las aventuras de un niño que parecía haber salido de un monasterio, al mejor estilo del Dalai Lama o del personaje principal de Kung Fu.
La trama comienza cuando los maestros Katara y Sokka encuentran a Aang dentro de un iceberg. Al mirarlo, reconocen que es el avatar que pertenece a ésta nueva generación, así que deciden llevarlo a un sitio seguro para compartir con él todas las artes que le permitirían vencer al terrible líder de la Nación del Fuego, monarca que había iniciado una guerra y que también había acabado con los miembros de la tribu de los Nómadas del Aire.
Gracias al éxito del programa infantil -que llegaba con su lenguaje muy de la Nueva Era a chicos y grandes-, los ejecutivos de Nickelodeon pautaron la realización de una cinta que utilizaría los mejores efectos especiales para lograr reflejar fielmente el espíritu del animado, al punto que se vería tal cual una comiquita manga y con los movimientos exactos de Aang.
El primer filme de una posible saga se viene realizando desde 2007, cuando el canal infantil encargó el proyecto a M. Night Shyamalan (el eterno director de Sexto Sentido), quien no sólo se sentó en la silla de director, sino que asumió el papel de adaptador de la interesante historia, gracias a su conocimiento de la cultura oriental. El resultado es El último maestro del aire, filme que será exhibido a partir del 27 de agosto en las salas de toda Venezuela.
La película
Sólo con mirar el trailer del filme, uno puede darse cuenta del empeño que el equipo puso para lograr llevar al mundo de Aang al life action, al punto que los movimientos del pequeño avatar son exactamente iguales a los de la serie animada.
Shyamalan, director de El último maestro del aire, trasladó al equipo hasta Groenlandia donde realizaron todas las secuencias en que la nieve era el escenario de las batallas. Durante el rodaje se expuso a todos los miembros del filme a un frío extremo. También otras escenas fueron filmadas en la selva y centros religiosos de Vietnam. Finalmente, los miembros del equipo de la película se mudaron a los estudios de la costa este de Estados Unidos para lograr hacer todos los efectos especiales necesarios para la cinta.
La historia refleja, casi fielmente, la primera temporada de la serie transmitida por Nickelodeon pues de acuerdo al mismo director, es una leyenda muy interesante y con todos los elementos necesarios para realizar un largometraje atractivo.
En cuanto al personaje principal, Aang, se seleccionó al jovencito de 13 años, Noah Ringer, un chico que durante toda su infancia se ha dedicado a practicar Tae Kwon Do y manejo de armas en las artes marciales. Noah insistió en ir hasta el casting abierto para formar parte de la película demostrando sus habilidades. Ya en el filme se ha podido poner en evidencia su fortaleza como actor, al punto que ha sido invitado al costoso proyecto Cowboys & Aliens que se estrenará a finales del 2011. Nada mal para un principiante. Acompañando a Noah están algunas caras conocidas como Jackson Rathbone (reconocido por su personaje de Jasper en la saga Twilight) y Dev Patel, el luchador chico de la calle en Slumdog Millionaire.
Aún se desconoce si El último maestro del aire tendrá una segunda entrega, pero los ejecutivos y productores ordenaron los guiones de las próximas dos películas. Todo dependerá del éxito en taquilla de la película original. Si usted es fanático, pues cruce los dedos, y espere que la energía del avatar lleve a muchos a las salas de cine.
Curiosidades
- Cada nación (fuego, agua, tierra y aire) tiene su inspiración en la vida real. El fuego, tecnológico y militar, está inspirado en Japón; la suavidad del aire proviene de las tribus esquimales del Polo Norte; la tierra está ubicado en la antigua China con sus costumbres milenarias, mientras el aire halló su musa en la nación de Tibet y en los maestros que una vez habitaron la zona.
- La cinta fue trasladada a 3D para competir con las otras películas, sin embargo el mismo director recomienda verla en su versión original.
- Muchos críticos han señalado que la película está hecha para los fanáticos conocedores de la serie, pues debería ser mucho más larga para explicar todos los detalles de la vida de Aang, Sokka y Katara.
- No todos los miembros de la nación del fuego son malvados. Iroh, tío de Zuko y hermano del regente de la Nación del Fuego y heredero original del trono, cuando logra salir de la mala influencia, se convierte en un hombre muy sabio. Sus palabras ayudan a Aang a entender qué es lo realmente importante.
- El nominado al Oscar, James Newton Howard, compositor de decenas de filmes, escribió la música inspirado en las partituras originales de la serie.
- El director conoció a Aang y sus amigos gracias a sus dos pqueñas hijas, quienes colocaron una imagen de Katara junto a las fotos familiares.
- Noah, el actor que encarna al avatar, durante sus entrenamientos como campeón de Tae Kwon Do, decidió raparse el cabello en el verano para no tener tanto calor. Cuando llegó al centro deportivo donde practica, sus compañeros le dijeron que lucía como Aang. Desde ese momento adquirió los DVDs de la serie y conoció profundamente a Aang e imitó cada uno de sus movimientos.
- Se contabilizaron 6.000 extras para las largas secuencias de batallas y acción. La intención del director fue buscar personas con características físicas asiáticas, mediterráneas o indias.
- Nicola Peltz (Katara) fue durante más de una década jugadora de hockey sobre hielo, lo que le dió las habilidades para las escenas físicas. Para la película practicó Tai Chi y Kung Fu.
- También Dev Patel (Zuko) es cinta negra en Tae Kwon Do, sin embargo tanto él como Noah Ringer deberieron ser entrenados en el el arte marcial de la antigua China conocido como Wushu.
¿Avatar?
Este vocablo, recientemente muy de moda, proviene de la tradición hindú, y significa "el que desciende". Está generalmente vinculado con la reencarnación de alguna deidad o de maestros muy influyentes en la religión, que de acuerdo a la tradición, vienen a cumplir una misión muy especial. Diferentes religiones consideran a personas como Jesús, Krisnhamurti o Sai Baba, como avatares encarnados con una misión de retornar la paz al planeta Tierra.
Se dice que la película de M. Night Shyamalan se llamaría "Avatar", sin embargo, James Cameron se adelantó y llamó a su filme más reciente de ésta manera. Los ejecutivos cambiaron el nombre de la cinta producida por Nickelodeon para evitar confusiones.
